SINGAPUR (AP) — Lando Norris dice que tiene "esperanza" de que McLaren haya identificado y solucionado un problema del coche que le privó de velocidad en línea recta, ya que su defensa del título de Fórmula 1 está prácticamente terminada matemáticamente antes del Gran Premio de Singapur.

Norris viene de terminar noveno en el Gran Premio de Bahréin de la semana pasada en Malasia y la semana anterior, en Azerbaiyán, no estuvo a la altura antes de que una colisión pusiera fin a su carrera.

El jueves sugirió que el problema podía costar dos o tres puestos en la parrilla de salida durante la clasificación para ambas carreras. McLaren ha estado trabajando para resolver el problema, que al parecer está relacionado con el sistema de combustible.

“Han puesto mucho empeño en intentar solucionar las cosas y tengo la esperanza de que mejore este fin de semana, pero sinceramente, primero tengo que salir a la pista y ver qué pasa”, dijo Norris.

Añadió que el efecto no será tan notorio esta semana en el estrecho circuito urbano de Singapur, "donde las rectas no son la máxima prioridad".

La bajada de ritmo ha supuesto un duro golpe para Norris, que venía en ascenso tras ganar en Hungría y los Países Bajos, y expresó su frustración por verse frenado por un factor ajeno a su control.

“Siempre es difícil cuando sales mejor de las curvas y terminas yendo más lento, así que han sido dos fines de semana frustrantes tratando de averiguar cuál ha sido el problema y por qué ha habido una constante falta de velocidad y rendimiento en línea recta”, dijo.

Norris llega a Singapur quinto en la clasificación, a 132 puntos de Kimi Antonelli, de Mercedes. Con un Gran Premio y la última carrera al sprint del año este fin de semana, y un máximo de 150 puntos en juego después, la defensa del título de Norris podría terminar oficialmente el domingo si se aleja aún más del italiano.

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(Foto AP/Ng Han Guan)

BERLÍN (AP) — Los dirigentes del fútbol europeo se reúnen el miércoles para encontrar un candidato y definir su estrategia para intentar destituir a Gianni Infantino como presidente de la FIFA.

La UEFA convocó anteriormente a sus 55 federaciones miembro a una cumbre que se realiza el jueves en Berlín, en medio de los esfuerzos europeos por conseguir un nuevo líder para el organismo rector mundial del fútbol.

El divisivo plan de inversión privada para el Mundial de Infantino —que fracasó a los pocos días de darse a conocer en julio— impulsó a la UEFA a actuar ante la desconfianza que había surgido anteriormente hacia el presidente de la FIFA, que alguna vez dirigió a la UEFA.

Los planes a más largo plazo de la UEFA incluyen preparar una denuncia penal contra Infantino en Suiza por posible mala gestión financiera en el acuerdo de venta de derechos del Mundial, y ha pedido a tribunales en Estados Unidos que autoricen la obtención de pruebas.

“En algún punto del camino las cosas se fueron demasiado lejos con la FIFA, y buscamos volver a ponerlas donde deben estar”, manifestó el secretario general de la UEFA, Theodore Theodoridis, el mes pasado.

Los 55 miembros europeos representan más de una cuarta parte de las 211 federaciones miembro de la FIFA que pueden votar en la elección del 18 de marzo en Rabat, Marruecos. Una investigación de The Associated Press sugiere que Infantino ya tiene alrededor de 90 votos comprometidos, aunque eso es antes de que se conozca a cualquier posible rival.

Aun así, la UEFA no es un bloque unido. Infantino tiene apoyo prometido de Azerbaiyán, el país de origen de un estrecho colaborador, y de Letonia. El mandatario también se reunió el miércoles con dirigentes del fútbol y funcionarios gubernamentales en la capital checa, Praga.

Primero, la UEFA y sus aliados en todo el mundo deben ponerse de acuerdo sobre al menos un candidato para desafiar a Infantino antes del plazo del 18 de noviembre para entrar en la contienda.

¿Qué dirigentes del fútbol han sido vistos como posibles candidatos?

El presidente de la UEFA, Aleksander Ceferin, se unió en agosto a sus colegas vicepresidentes de la FIFA de Asia y Norteamérica para denunciar a Infantino por engaño y abuso de confianza en relación con el plan de venta de derechos del Mundial.

Aun así, ni Ceferin ni sus homólogos en la AFC y la CONCACAF, el jeque Salman bin Ebrahim Al Khalifa de Bahréin y Victor Montagliani de Canadá, parecen por ahora encaminados a figurar en la papeleta de la FIFA.

Ceferin ha descartado desde hace tiempo cualquier conversación sobre postularse para dirigir la FIFA, aunque señaló el mes pasado en reuniones de la UEFA en Grecia que había “muchísimos, muchísimos” posibles candidatos.

Se espera que Montagliani se concentre en su propia reelección en la CONCACAF en febrero.

El jeque Salman ya ha sido rival de Infantino en una elección de la FIFA. Había sido el favorito en una campaña de cinco candidatos que Infantino terminó ganando en febrero de 2016.

Se ha especulado que un posible candidato podría ser el presidente del Paris Saint-Germain, Nasser al-Khelaïfi, un estrecho aliado de Ceferin. Pero el catarí, miembro del comité ejecutivo de la UEFA, se descartó a sí mismo la semana pasada en una reunión del influyente grupo de Clubes Europeos de Fútbol que encabeza.

La agenda de negocios de la UEFA en Berlín

Infantino es sólo uno de los temas que tratará la UEFA en la reunión empresarial bienal en Berlín de los principales ejecutivos de sus federaciones miembro. También podrían debatir políticas, estrategia y competiciones internacionales de fútbol.

Esta vez, deberían exponerse ideas sobre el tipo de FIFA reformada y más transparente que el fútbol europeo quiere ver —y sobre un candidato electoral al que comprometerse.

Erling Haaland y las demás estrellas del Manchester City han observado desde la distancia cómo el club lidiaba con las consecuencias de haber sido declarado culpable de irregularidades financieras a gran escala en el mayor escándalo de la historia de la Premier League.

Ahora tendrán que afrontar las consecuencias.

El primer partido del City tras un parón internacional marcado por el explosivo veredicto en su prolongado litigio con la Premier League tendrá lugar el domingo.

Y tenía que ser en Anfield.

El viaje a Liverpool siempre se ha considerado el partido fuera de casa más difícil y temido de la temporada para el City. Ahora la cosa se complica aún más, ya que Haaland, Rayan Cherki y el resto probablemente se enfrentarán a un ambiente de odio y rabia este fin de semana.

Según las conclusiones de un panel de investigación independiente, el Liverpool podría considerarse el equipo más perjudicado por la serie de irregularidades financieras cometidas por el City entre 2009 y 2018, periodo en el que la directiva del City, con sede en Abu Dabi, estaba conformando una plantilla que posteriormente dominaría el fútbol inglés. El City ha presentado una apelación contra dichas conclusiones y sigue defendiendo su inocencia.

Bajo la dirección del exentrenador Jürgen Klopp, el Liverpool ganó la Premier League en 2020, pero el equipo también terminó segundo, a un punto del City de Pep Guardiola, en las temporadas 2018-19 y 2021-22, tras unas memorables luchas por el título que elevaron el listón en cuanto a puntos conseguidos y nivel de fútbol jugado.

Según ha concluido el panel independiente, lo que ayudó al City a alcanzar ese nivel fue casi una década de incumplimiento de las normas.

Así que, cabe esperar que los aficionados del Liverpool estén furiosos dentro y fuera de Anfield. Creerán que se merecen algunos títulos.

Aparte de Phil Foden , que está suspendido para el partido, ningún miembro actual de la plantilla del City jugó en el club entre 2009 y 2018. Enzo Maresca asumió el cargo de entrenador del City recién en junio.

Aun así, serán ellos quienes sufrirán las peores consecuencias del descontento generalizado de las aficiones de todo el país en los próximos meses.

Lo que resultará intrigante es quién de la directiva o los dueños del City asistirán al partido contra el Liverpool. ¿Cuánto influirá este asunto en los jugadores bajo una presión tan intensa? ¿Y cuál será la reacción de los aficionados del City que acudan al estadio , con el futuro de su club tan incierto (las posibles sanciones incluyen una enorme deducción de puntos, incluso la expulsión de la Premier League) y las violaciones cometidas por sus dueños claramente visibles en el veredicto de la comisión?

El City lidera la liga con un máximo de 15 puntos en cinco partidos, todos ellos disputados cuando el club estaba siendo acusado de esas irregularidades financieras.

Ahora que se ha dictado el veredicto de culpabilidad, es momento de ver el impacto en el equipo y la reacción de sus rivales.

enfrentamientos clave

El primer partido tras un parón de tres semanas por los partidos internacionales será el del Arsenal, vigente campeón, contra el Leeds en casa el sábado al mediodía.

El Manchester United recibe al Tottenham, último clasificado con dos puntos, en uno de los otros cinco partidos que se disputan el sábado.

Jugadores a seguir

La ventana internacional estuvo marcada por una serie de lesiones de jugadores destacados de la Premier League. Ahora queda por ver la gravedad de las mismas.

Alexander Isak y Cody Gakpo regresaron a Liverpool para ser evaluados por las lesiones sufridas jugando con Suecia y los Países Bajos, respectivamente, y actualmente son duda para el partido entre Liverpool y City. Lo mismo podría ocurrir con Haaland , quien pidió ser sustituido a mitad de la segunda parte del último partido de Noruega en la Liga de Naciones, aunque esto podría deberse al cansancio.

Kai Havertz, que ha sido el delantero titular del Arsenal esta temporada, se lesionó en el primero de los cuatro partidos que disputó Alemania, aunque eso fue hace ya dos semanas.

Fuera de servicio

Sin duda, faltará el centrocampista del Bournemouth, Alex Scott , que estará de baja hasta ocho semanas por una lesión en el muslo sufrida jugando con la selección inglesa. Scott es un jugador clave en un Bournemouth que aún no ha ganado ningún partido y que la semana que viene debuta en Europa.

El delantero del Sunderland, Brian Brobbey, también estará de baja durante un tiempo tras sufrir una lesión en los isquiotibiales jugando con la selección de los Países Bajos.

Consulta aquí la cobertura completa de fútbol de AP.

Steve Douglas es un periodista deportivo radicado en Europa que ha cubierto algunos de los eventos más importantes del mundo para Associated Press durante los últimos 15 años, en particular la final de la Copa Mundial de Fútbol Masculino de 2022. Además del fútbol, ​​cubre otros deportes como el golf, el críquet y el rugby.

Por  STEVE DOUGLAS

(Foto AP/Luis Vieira)

BUENOS AIRES (AP) — Lionel Messi convirtió su despedida oficial de Argentina en una función de gala con un penal y dos asistencias para golear 3-0 en un amistoso ante Benín el martes en el estadio Monumental de Buenos Aires, que ofrendó una ensordecedora última ovación al genio que durante más de dos décadas marcó el pulso futbolístico de una nación.

El astro rubricó ante 85.000 personas su retiro internacional tras 21 años de carrera, 126 goles, un campeonato del mundo en 2022 y dos títulos de la Copa América.

“Fue un orgullo muy grande vestir esta camiseta por más de 20 años”, dijo Messi en el cierre de la velada al tomar la palabra en el centro del campo de juego. “Nunca dejé de luchar, de dar el máximo. Les juro que me gustaría venir toda la vida, porque jugar en la selección argentina es lo más lindo que te puede pasar”.

Sus compañeros, muchos ellos quebrados de la emoción, junto al cuerpo técnico liderado por Lionel Scaloni, y los fanáticos lo ovacionaron de pie.

“Los voy a extrañar. Ahora voy a estar de su lado, bancando a la selección y a los chicos que vengan”, prometió el único futbolista de la historia en ganar ocho veces el Balón de Oro. “Cuando estamos unidos somos más fuertes que cualquiera y superamos cualquier cosa. Van a venir momentos duros, porque lo que hizo este grupo no será fácil de repetir”.

Aunque todavía está vigente a los 39 años –basta con repasar su último Mundial y su gran presente en el Inter Miami— Messi anunció el 31 de agosto el cierre de su ciclo en Argentina aduciendo que ya no tenía “más nada para dar” y que era la hora de dar paso a nuevos talentos.

El sucesor de la leyenda Diego Maradona debutó en el seleccionado mayor en 2005, pero el recorrido estuvo plagado de frustraciones hasta que en 2022 logró levantar la Copa del Mundo en Qatar, conquista que le aseguró un lugar en el panteón de los mejores jugadores de la historia de este deporte y la condición de héroe nacional en Argentina.

El pitazo final que nadie quería escuchar

La Pulga salió a disputar su último partido, el número 208 con Argentina, bajo una lluvia de fuegos artificiales. Vestía una casaca albiceleste diseñada para la ocasión con bandas verticales más anchas que la oficial. Un sol gigante y el 10 dorado en la espalda, con el detalle en el estampado de los cuernos de una cabra —por la palabra inglesa GOAT, con la que se designa a ese animal pero también al jugador Más Grande de Todos los Tiempos.

Messi, escoltado por sus hijos Thiago, Mateo y Ciro, se quebró al sonar el himno agentino, entonado por un excombatiente de la guerra de Malvinas de 1982. A su lado, el arquero Emiliano Martínez, buscó contenerlo con el brazo sobre sus hombros.

A los 71 minutos clavó un zurdazo al ángulo al ejecutar un penal que le permitió aumentar su cosecha de goles como artillero histórico de la Albiceleste y sumar un total de 931 en su carrera profesional.

“Olé, olé, Messi”, lo ovacionó la multitud.

Tras un tiro de esquina ejecutado por el capitán, el zaguero Nicolás Otamendi conectó de cabeza para abrir el marcador a los 48 minutos. Messi también asistió al joven talento Nicolás Paz, candidato a llevar la 10 de ahora en más y que homenajeó a la estrella con una exquisita definición de zurda a los 61.

Messi ha sumado un total de 68 asistencias durante sus 21 años en la Albiceleste.

Tras finalizar el partido, agradeció a sus compañeros por los títulos conseguidos y les dejó un mandato: “Hay que hacer grupo fuerte y unido porque hay gente que quiere que le vaya mal a la selección y no hay que darles el gusto”, declaró sin especificar a quién estaba dirigida la acusación.

Pidió perdón a la afición por la derrota ante España en la final del último Mundial, el sexto de su carrera. “El partido contra Inglaterra fue un desgaste muy grande para nosotros, la realidad es que llegamos con lo justo”, detalló en referencia a la agónica victoria 2-1 en semifinales.

“Soy orgulloso de ser argentino y de haber podido cumplir el sueño con todo ustedes”, concluyó antes de ensayar una vuelta olìmpica en soledad para llevarse para siempre el último “Messi, Messi” de la hinchada albiceleste.

Messi recibe un doctorado

Previo a la despedida en el estadio, Messi recibió el doctorado Honoris Causa de la Universidad de Buenos Aires (UBA), una institución pública.

La distinción del centro acádemico fue otorgada en el predio de selecciones nacionales en el suburbio de Ezeiza. Al astro se le entregó un diploma y una medalla como reconocimiento por su desempeño con la selección nacional, además de su influencia dentro y fuera de la cancha.

“Poder recibir un reconocimiento así es un orgullo para mí, sobre todo poder decir que soy un doctor honorífico”, dijo Messi en el acto. “Es un día muy especial, sé que va a ser difícil y voy a intentar disfrutarlo”, añadió.