VANCOUVER, Columbia Británica (AP) — El primer ministro Mark Carney dijo el jueves que Canadá está intensificando las negociaciones con Estados Unidos para alcanzar un acuerdo comercial integral, pero está preparado para responder si la amenaza del presidente Donald Trump de imponer aranceles del 50% a los productos canadienses entra en vigor.

Los nuevos aranceles, anunciados por Trump el lunes, entrarán en vigor el 19 de agosto.

“Si estos aranceles u otras medidas entran en vigor, hay una amplia gama de opciones que podemos adoptar al respecto”, dijo Carney tras reunirse con los primeros ministros provinciales y territoriales de Canadá en Charletown, Isla del Príncipe Eduardo.

Carney afirmó que "todas las opciones están sobre la mesa" si no se llega a un acuerdo antes de que entren en vigor los aranceles.

“No necesitamos responder por adelantado”, dijo. “De hecho, creo que en esta etapa sería contraproducente responder por adelantado”.

Los nuevos aranceles abarcan una amplia gama de productos, incluyendo miel, licores, cemento, productos lácteos, algunos productos de madera, palos de hockey y otros artículos. Excluyen productos energéticos, potasa, pescado y minerales críticos, pero incluirían productos que anteriormente estaban exentos de impuestos a la importación por el Acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá (T-MEC) . Este pacto comercial de 2020 no fue renovado por Estados Unidos, lo que desencadenó una nueva ronda de negociaciones que podría extenderse hasta 2036.

Carney dijo que la amenaza arancelaria podría ser una táctica de negociación por parte de Estados Unidos.

“Hemos visto una serie de negociaciones comerciales que Estados Unidos ha emprendido, y normalmente hay una fecha límite”, dijo. “Normalmente, esa fecha límite conlleva un arancel desproporcionado”.

Carney cree que existe voluntad entre los funcionarios estadounidenses para alcanzar un acuerdo comercial.

El primer ministro de la Isla del Príncipe Eduardo, Rob Lantz, afirmó que las provincias y el gobierno federal permanecen unidos.

“Necesitamos un enfoque de unidad nacional como Canadá”, afirmó. “Canadá alcanza su máximo potencial cuando las provincias, los territorios y el gobierno federal trabajan juntos”.

Carney afirmó que Canadá seguirá desarrollando y diversificando su economía .

“En cualquier circunstancia, independientemente del resultado de estas negociaciones, Canadá hará todo lo necesario para fortalecerse internamente y para apoyar a las familias canadienses, a los trabajadores, a nuestros agricultores y a nuestras empresas”, afirmó.

El país también busca establecer relaciones comerciales con países distintos de Estados Unidos.

“Estamos diversificando nuestras alianzas en el extranjero”, afirmó.

Según un análisis de Desjardins, una de las mayores instituciones financieras de Canadá, los aranceles afectarán a exportaciones anuales canadienses a Estados Unidos por un valor aproximado de 28.000 millones de dólares canadienses (19.800 millones de dólares estadounidenses). Esto representa cerca del 5% de las importaciones anuales de Estados Unidos procedentes de Canadá.

“Más allá de los efectos directos sobre el comercio, la creciente incertidumbre podría mermar la confianza empresarial y frenar los planes de inversión”, señala el análisis.

Las provincias canadienses más afectadas serían Ontario, Quebec y Columbia Británica.

Antes de la reunión, el primer ministro de Ontario, Doug Ford, dijo que Canadá necesita demostrar fortaleza.

“Necesitamos un plan sólido”, dijo. “Hay que pasar a la ofensiva. Hay que poner todas las opciones sobre la mesa”.

Se le preguntó a Ford si impondría un recargo a los productos eléctricos que su provincia vende a Estados Unidos.

“Depende de la dirección que tomemos con Estados Unidos”, dijo. “Ontario es la provincia que más tiene que perder ahora mismo. Haré todo lo posible por proteger a la gente de Ontario”.

Más tarde, el jueves, la administración Trump incluyó a Canadá entre las docenas de países a los que está imponiendo aranceles, alegando trabajo forzoso en las cadenas de suministro.

En un comunicado, Dominic LeBlanc, ministro de Comercio entre Canadá y Estados Unidos, afirmó que la medida "no es inesperada".

LeBlanc afirmó que Canadá comparte el objetivo de Estados Unidos de garantizar que los productos fabricados con mano de obra forzada no entren en la cadena de suministro.

“Seguiremos colaborando de forma constructiva con Estados Unidos en este asunto, así como en otras cuestiones pendientes, durante las próximas semanas, en beneficio mutuo de nuestros ciudadanos”, declaró LeBlanc.

Por  Jim Morris

(Darren Calabrese/The Canadian Press vía AP)