Hizo su aparición en 2020, durante ese primer año caótico de pandemia, plagado de dolor y miedo, pero también de acaparamiento de papel higiénico y compras cuestionables inspiradas por el confinamiento. He aquí a Skelly, el esqueleto de 3,6 metros y 40 kilos con ojos LCD brillantes, a la venta por 299 dólares en Home Depot, justo a tiempo para Halloween, si es que logras hacerte con uno.

Muchos lo hicieron, porque esto es Estados Unidos. Y cuando nos sentimos tristes, estresados ​​o aburridos, compramos, ahogando nuestras ansiedades colectivas en cosas que definitivamente no necesitamos, pero que sin duda deseamos.

Así, a partir de 2020, Skelly apareció en los jardines de los suburbios desde California hasta Nueva Jersey y en las escalinatas de las casas de piedra rojiza en Brooklyn, desnudo o disfrazado, dominando calabazas talladas y lápidas de plástico con juegos de palabras espeluznantes como "Descansa en paz". La gente no tardó en darse cuenta de que tener a Skelly a la vista todo el año significaba nuevas oportunidades para vestirlo para cada estación: Navidad, el 4 de julio o incluso un bikini para el verano.

En 2024, Skelly recibió un accesorio de rayos en el pecho. Y en 2026, una conexión Bluetooth permite grabar sonidos o hablarle en directo, entreteniendo (o inquietando) a todo el vecindario. También tiene un perro, un gato y una versión más pequeña de 2 metros para quienes no se atreven con un gigante. Se agota antes de Halloween todos los años.

“Es la decoración estadounidense por excelencia”, afirma Aubrey Horowitz, vendedor de la sección de adornos navideños de Home Depot. “Nos encanta esa sensación de nostalgia y la conexión con nuestras comunidades y la gente que nos rodea. Y, francamente, muchas veces, cuanto más grande, mejor”.

No celebré Halloween hasta que llegué a Estados Unidos desde Europa del Este a los 13 años. Me sorprendió el tamaño descomunal de todo: coches gigantes, autopistas con todos esos carriles, enormes galones de leche en lugar de nuestros educados litros, rascacielos tan altos que parecían lamer las nubes.

Tampoco estábamos acostumbrados a lo extravagante. La decoración llamativa del jardín, ya fuera para Halloween o Navidad, era un concepto tan ajeno como ir de compras a almacenes o sonreír a desconocidos.

Skelly sin duda nos habría dejado boquiabiertos. Y aún lo hace. El deleite tan típicamente estadounidense que me produce, a mí, un inmigrante que todavía se maravilla a menudo con la alegría navideña y la ostentación de los estadounidenses, es contagioso.

Estados Unidos no inventó Halloween. Pero el exceso de Halloween, con sus fundas de almohada llenas de caramelos, disfraces elaborados para todos, desde bebés hasta adultos y perros (y algunos gatos desafortunados), no podría ser más estadounidense.

¿Y para qué tener un esqueleto de 1,73 m cuando puedes tener uno de 3,66 m?

Parte de la serie recurrente «Objetos estadounidenses», que conmemora el 250 aniversario de los Estados Unidos. Para ver más objetos estadounidenses, haga clic aquí . Para leer más artículos sobre el aniversario, haga clic aquí .

BÁRBARA ORTUTAY escribe sobre redes sociales e internet para Associated Press.

Por  BARBARA ORTUTAY

(Foto AP/Sallee Ann Harrison, archivo)

EL CAIRO (AP) — Irán ha condenado al aclamado director Jafar Panahi a cinco años y un mes de prisión, tras su regreso al país a principios de este año, después del inicio de los ataques estadounidenses e israelíes contra la República Islámica .

El tribunal de Teherán también ordenó la confiscación de los "bienes muebles e inmuebles" de Panahi, según declaró su abogado, Mostafa Nili, al sitio web de noticias reformista Emtedad en una entrevista concedida el martes por la noche.

Nili no especificó de qué delito fue condenado Panahi. Sin embargo, el director, que regresó a Irán en marzo, ya había sido condenado anteriormente por "actividades de propaganda contra el sistema".

La sentencia de Panahi se dictó el lunes, según informaron a Associated Press por teléfono un amigo y activista iraní residente en Europa. Hossein Razzagh declaró que habló con Panahi el lunes por la noche tras la sentencia y que el cineasta no había sido detenido.

La sentencia puede ser apelada, pero "ahora todas sus cuentas bancarias han sido bloqueadas", añadió Razzagh.

En entrevistas anteriores con medios de comunicación extranjeros, Panahi se ha manifestado en contra del liderazgo iraní y ha condenado la violencia contra los manifestantes antigubernamentales.

Panahi es uno de los directores iraníes contemporáneos más célebres y ha seguido haciendo películas a pesar de haber sido encarcelado repetidamente, de que las autoridades iraníes le hayan prohibido viajar y de haberlo puesto bajo arresto domiciliario en repetidas ocasiones durante los últimos 20 años.

Filmó “It Was Just an Accident” clandestinamente en Irán tras pasar siete meses en prisión, una condena que finalizó en 2023 cuando inició una huelga de hambre .

(Foto de Scott A Garfitt/Invision/AP, archivo)

WASHINGTON (AP) — Una de las innumerables frases memorables que han surgido del universo de “Star Trek” a lo largo de los años es esta joya, originalmente de un poeta del siglo XX llamado Delmore Schwartz: “El tiempo es el fuego en el que ardemos”.

Fue pronunciada como una advertencia existencial al capitán Jean-Luc Picard en la película de 1994 "Star Trek Generations". Pero resulta igualmente pertinente esta semana tras una doble pérdida que está afectando duramente a los seguidores de esta épica saga de ciencia ficción de seis décadas.Primero, el domingo, Walter Koenig, quien interpretó al alférez Pavel Chekov en la serie original durante la década de 1960, falleció a los 90 años . Luego, el jueves, el universo perdió a Patrick Stewart , un actor shakesperiano que en 1987 comenzó a encarnar a Picard, el rostro poético de la secuela de esa serie, "Star Trek: La Nueva Generación", y décadas después el pilar del drama más oscuro de la plataforma de streaming "Star Trek: Picard".

Para una afición que desde hace tiempo se ha declarado defensora de un futuro más brillante y equitativo, los últimos días han supuesto un duro golpe para el presente.

“Ha sido una semana desgarradora”, dijo William Shatner, quien interpretó al Capitán James T. Kirk en la serie original de 1966 a 1969 y protagonizó seis secuelas cinematográficas. Es uno de los dos únicos miembros de aquel elenco de antaño que aún viven; Leonard “Spock” ​​Nimoy, su mejor amigo en la serie —y también en la vida real— falleció en 2015 .

'Star Trek' se ha infiltrado en la cultura de masas moderna de innumerables maneras.

A pesar de que a lo largo de los años se la ha tachado de friki —algo que muchos fans han llegado a aceptar con gusto—, «Star Trek» lleva mucho tiempo a la vanguardia de la creación de mitos modernos. Esto le ha permitido infiltrarse en la cultura de diversas maneras, ganando seguidores a su paso.

El primer transbordador espacial fue bautizado como «Enterprise» en honor a la nave insignia de la serie, después de que una campaña masiva de envío de cartas convenciera al presidente Gerald Ford de cambiarle el nombre. El elenco asistió a la presentación de la nave. Los «comunicadores» portátiles de la serie inspiraron los primeros teléfonos plegables. Frases como «Teletranspórtame, Scotty», «Está muerto, Jim» y «Hazlo realidad» se han infiltrado en la sociedad hasta la saciedad. (La primera nunca se pronunció textualmente en la serie).

Hoy, a medida que se acerca el final de una década de emisión en streaming de la "nueva Star Trek" y Paramount, el padrino de la franquicia durante muchos años, se adentra en una nueva era corporativa , los fans de Star Trek son legión, se encuentran en todo el mundo y se preguntan qué sucederá después.

Millones de personas pululan por foros en línea, debatiendo y discutiendo sobre temas, historias y detalles, especialmente sobre el "canon", es decir, hasta qué punto el universo ficticio se ajusta o no a sus propias reglas. La situación puede volverse polémica y agresiva para una base de fans que se ha comprometido a vivir en un futuro pacífico y utópico.

Esta semana, esos mismos foros, ahora sombríos, están repletos de homenajes y lamentos, primero por Koenig y ahora por Stewart. Al mismo tiempo, la sensación de mortalidad es palpable. "Envuelvan a George Takei y William Shatner en plástico de burbujas lo antes posible", decía una publicación en X.

Los demás actores del ahora numeroso elenco de diversos programas, y también quienes trabajan detrás de las cámaras, expresaron su pesar por la pérdida de dos personas que, para ellos, eran leyendas.

“Su interpretación del Capitán Jean-Luc Picard expandió de forma permanente e inconmensurable el universo de Star Trek”, dijo Akiva Goldsman, cocreador de “Star Trek: Picard”, refiriéndose a Stewart.

Sembrando las raíces de un futuro diverso

Koenig fue presentado en la segunda temporada de la serie por dos razones clave. Primero, su personaje era un ruso en una época de tensión entre Estados Unidos y la Unión Soviética durante la Guerra Fría, parte del esfuerzo del creador Gene Roddenberry por construir un elenco diverso que fue innovador para su época y que incluía, entre otros, a un timonel japonés y un oficial de comunicaciones bantú, sin mencionar la entonces progresista presencia de mujeres en puestos de autoridad. Segundo, la apariencia de Koenig, al estilo de los Beatles, con su característico peinado, estaba pensada para atraer a los fans más jóvenes que en ese momento disfrutaban de los Monkees .

Curiosamente, Koenig fue el primer Chekov en existir, pero no el primero en morir. Su joven contraparte en la serie de películas de "Star Trek" del universo Kelvin, ligeramente reiniciada y que comenzó en 2009, el soviético Anton Yelchin, murió en 2016 cuando su coche lo aplastó contra una verja frente a su casa en Los Ángeles.

Tras la muerte de Koenig, solo quedan dos miembros del reparto original: Shatner y Takei, quien interpretó al timonel Hikaru Sulu. Ambos, cuya relación ha sido a veces tensa a lo largo de las décadas, siguen activos a los 95 y 89 años respectivamente. Shatner, un narrador con una energía aparentemente inagotable, reveló recientemente su último proyecto: vocalista de una banda de heavy metal. Takei se mantiene en el ojo público en las redes sociales con su contenido de "¡Oh, Dios mío!".

Takei y Koenig, quienes compartían puesto en el puente de mando de la Enterprise como timonel y navegante, eran muy amigos en la vida real. El lunes, Takei declaró que sentía una gran tristeza.

«Era escritor, profesor, un hombre reflexivo y un amigo leal», dijo Takei sobre Koenig. «Descansa en paz, querido amigo. Sigue adelante con paso firme».

El optimismo en medio del duelo es muy propio de 'Trek'.

Desde principios de los años ochenta, cuando el Capitán Kirk afirmó con amargura que «recorrer el cosmos a toda velocidad es cosa de jóvenes», el universo de «Star Trek» ha abrazado el envejecimiento y la mortalidad. Este tema se convirtió en recurrente en numerosas producciones, quizás de forma más destacada entre 2020 y 2023 en «Star Trek: Picard».

Aun así, la esencia de «Star Trek» siempre ha sido el optimismo y la vida. Incluso sus versiones más oscuras, como «Star Trek: Espacio Profundo Nueve», han estado impregnadas de la idea de que la humanidad —que, en el universo de la serie, siempre ha significado mucho más que simples humanos— perduraría y prosperaría.

«Spock, ¿quieres saber algo?», le dijo Kirk una vez a su primer oficial. «Todos somos humanos». Spock respondió secamente: «Me parece un comentario... insultante».

Ese intercambio tuvo lugar en «Star Trek VI: La tierra desconocida», un thriller político de 1991 ambientado en el final de la Guerra Fría y la última película en la que participó todo el reparto original. La historia se centraba en la idea de que la tierra desconocida representaba el futuro, y el viaje culminó en el equivalente galáctico de lo que John F. Kennedy denominó en su día «una paz dura y amarga».

En realidad, Shakespeare —cuya obra ha influido no solo en las diversas versiones de «Star Trek», sino también en las carreras de sus dos actores más destacados, Shatner y Stewart— se refería a otra cosa cuando acuñó la frase. «La tierra desconocida, de cuyas fronteras ningún viajero regresa», escribe en «Hamlet». En resumen: la muerte.

Pero con "Star Trek", al igual que con Shakespeare, el espectáculo debe continuar. Eso fue precisamente lo que Shatner, entonces a la avanzada edad de 77 años, le dijo a este escritor cuando pasaron el día juntos en 2008: "Ninguno de nosotros estará aquí para siempre", dijo, "pero 'Star Trek' sí".

Ted Anthony, director de nuevas narrativas e innovación en la redacción de The Associated Press, ha estado viendo “Star Trek” desde que tenía 18 meses. El segundo nombre de su hijo menor es Kirk, lo cual no es una coincidencia.

TED ANTHONY escribe sobre cultura estadounidense y asuntos internacionales para Associated Press. Trabaja en AP desde 1992 y ha cubierto noticias en más de 30 países.

Por  TED ANTHONY

(Foto AP/Bob Galbraith, Archivo)

La policía de Carolina del Sur ha cerrado la investigación sobre la muerte por sobredosis del actor Hayden Panettiere después de que el forense determinara que fue accidental.

La decisión se basó en la determinación del médico forense, así como en las conclusiones de la investigación, según informó la policía de Greenville en un comunicado el miércoles.

Panettiere, quien protagonizó las series de televisión "Heroes" y "Nashville", fue declarada muerta en un apartamento en Greenville el 16 de agosto a los 36 años después de que los paramédicos la encontraran inconsciente.

Según un informe forense obtenido por Associated Press el mes pasado, su muerte se debió a una sobredosis accidental de varias drogas, entre ellas fentanilo, y había estado en rehabilitación apenas unas semanas antes. Su novio intermitente, Brian Hickerson, y el hermano de este, Zach Hickerson, se encontraban en la casa .

Aún no está claro si las autoridades federales siguen examinando el caso por separado. En una petición presentada ante un tribunal de California el mes pasado, el ex prometido de Panettiere, el ex boxeador Wladimir Klitschko , afirmó que algunos de sus bienes habían sido confiscados por agentes federales que investigaban su muerte y por una persona no identificada, ajena a la familia, que buscaba venderlos.

La Administración para el Control de Drogas de Estados Unidos no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios enviadas por correo electrónico el miércoles, y la sargento de policía de Greenville, Diana Muñoz, dijo que no podía comentar si otras agencias estaban investigando.

Este mes , un tribunal de California otorgó a Klitschko la capacidad legal para proteger la propiedad de Panettiere en beneficio de su hija de 11 años, que es su única heredera.

En “This Is Me: A Reckoning”, unas memorias publicadas en mayo, Panettiere reconoció haber sido adicta al alcohol y haber sufrido depresión posparto tras el nacimiento de su hija en 2014. La niña se fue a vivir con Klitschko a tiempo completo cuando tenía 2 años.

El padre de Panettiere declaró a los investigadores que, en el momento de su muerte, ella tenía previsto visitar a su hija en Ucrania unos días después.

JEFFREY COLLINS cubre la información de Carolina del Sur desde Columbia para Associated Press. Trabaja en AP desde el año 2000.

Por  JEFFREY COLLINS y GENE JOHNSON

(Foto de Evan Agostini/Invision/AP, archivo)